格力小米硝烟再起,家电企业争的不止专利

7月10日,小米、格力之间再起硝烟,继董明珠在股东大会上质疑小米后,一款米家电风扇侵权事件,让双方再次上了热搜。在采访中,格力方面向北京商报记者展示了相关证据,而小米方面则重在澄清侵权主体。

在业内观点看来,以ODM代工为核心的“赋能”过程中,的确易出现管理不到位,从而致使产品侵权的情况,而格力之所以姿态强硬,除了维护权益外,更与其产品结构、发展理念息息相关。若俯瞰整体家电市场,竞争压力下,渠道、广告、专利无一不是战场,硝烟不止弥漫在格力、小米之间。

谁在侵权

北京商报记者注意到,“格力文传”微博账号于7月9日晚发文称:针对小米官方旗舰店所售米家小米电风扇BPTS01DM侵犯格力电器(38.3500.471.24%)专利权案,2022年12月22日,广州知识产权法院作出一审判决,判决其行为已经构成侵权,并赔偿格力电器经济损失和维权费用。

7月10日,该账号进一步表示,“米家小米电风扇BPTS01DM”侵犯了格力电器相关专利,该侵权产品的委托方为“小米通讯技术有限公司”,制造商为“浙江星月电器有限公司”。制造商已更名为“造梦者(浙江)科技有限公司”,该公司已向格力电器支付185万元。

小米方面则通过“小米公司发言人”微博号称:“经查,我司并未收到任何环境电器相关诉讼。”

针对此事,北京商报记者采访小米公司,其相关负责人表示:“以小米公司发言人对外的内容为准。小米确实没有接到相关诉讼。”该负责人称,这是格力单方面提及的诉讼,不是和小米的。

随后,北京商报记者向格力电器方面求证,并索要相关文书。格力电器相关负责人称,文书是开会时候统一给看的,没有下发。不过该负责人向记者展示了侵权证据,即米家塔扇BPTS01DM京东产品页面。7月10日下午,记者在京东、淘宝等平台搜索时,该产品已杳无踪影。

此次事件难免引人遐想,因为就在6月28日的格力电器股东大会上,董明珠公开质疑小米空调市场地位,董明珠质问:小米空调声称自己第一名,但核心技术是什么?谁是第一消费者心里有杆秤。

在业内专家看来,将此事归结为格力状告小米不太恰当。产业观察家丁少将对北京商报记者称,格力方面起诉的主要是浙江星月公司,因为涉及到“米家”品牌,不断发酵后,让人误以为是格力直接告小米。

丁少将称,格力、小米两家在此事宣传上存在“温度差”,也因为格力是胜诉方,而败诉的只是米家生态链企业,虽然不是小米本身,但小米方面也不希望此事被过于热炒。

“踩红线”的风险

“米家”属于小米生态链品牌,和小米公司有所不同。早在2013年,主打移动电源的“紫米”便与小米深度合作,此后,小米又通过投资但不控股的方式扶植了很多公司,到 2023 年底,小米累计投资超过430家公司,总账面价值超过671亿元。在此期间,涌现出云米、华米、石头科技(360.680-6.98-1.90%)等多个知名品牌。

涉诉的“浙江星月电器有限公司”成立于2013年,公开信息显示,该公司经营范围包括家用电器研发,机械设备研发,制冷、空调设备制造。由小米100%控股的天津金星创业投资有限公司持有原浙江星月约8%的股权,从某种程度上说,这是一家标准的“小米生态链”企业。

公开信息显示,此次涉及侵权的内容,主要是一种风扇外壳装置,该装置可以实现风扇外壳的快速安装。

在业内专家看来,通过生态链赋能的方式,固然能让品牌快速扩张,但也暗藏风险。产业观察家梁振鹏对北京商报记者称,小米通过“米家”快速在家电市场站稳脚跟,但其自身并没有成熟的工厂,只是通过ODM代工进行合作,小米负责提供想法、思路和“招牌”,小厂商负责制造,若制造方自身能力不足,没有充分的专利规避设计,则很容易引起法律纠纷。

业内观点认为,制造企业在研发、设计过程中,应该持续进行防侵权检索,弄清该领域的专利现状,然后进行规避,如果企业能力不足,还可以委托给专业机构。若制造商没有这种法律意识,也没投入相应的成本,那显然是在“走钢丝”。尤其对电风扇这种成熟品类而言,其中的专利已经非常密集、细化,“踩红线”的危险不小。

为何“姿态强硬”

将目光移向格力电器一方,在人们的印象中,其似乎一直“斗志昂扬”。代表性事件就是格力与奥克斯的十年“缠斗”,早在2013年,董明珠便直斥奥克斯挖走己方人才,2015年,奥克斯被指涉嫌侵犯格力电器3项实用新型专利,被判向格力电器赔偿230万元。2017年,格力再次发难,将奥克斯告上法庭,2020年5月,法院判决奥克斯赔偿格力电器4000万元。

就在6月26日,格力方面又一次披露了维权情况,其中涉案公司包括“安徽新国松电器”“木各力凌达电器”等,而侵权类型包括商标权不当竞争、使用争议商标、假冒注册商标,还有涉及压缩机等关键零部件的技术。

对于格力所展现出的姿态,丁少将评论称,这主要还是产品结构和发展策略所导致的,相比于海尔、美的,格力更依赖空调这一种产品,在风格上也可算做“技术型企业”,即不断在空调领域探索,力求通过技术胜人一筹,如此一来,格力势必要在专利维护方面更加积极。

尽管从近期来看,格力、小米之间似乎略有龃龉,但早年间,董明珠、雷军也曾亲密互动,2013年底,雷军与董明珠同时获得中国经济年度人物。颁奖现场,雷军向董明珠发起了赌约,称五年内如果小米的营业收入击败格力,希望董明珠赔他1块钱。董明珠不甘示弱,称“1块钱怎么能匹配咱俩的身价,既然上了牌桌,玩就玩大的......要赌就赌10个亿”。

至于为何今天的格力、小米“暗暗较劲”,梁振鹏认为,这一现象并不仅在这两家之间,激烈的市场竞争很难再让企业“亲密无间”,无论是技术、渠道还是专利,都可以成为企业对决的战场。

从数据上看,小米作为后发者,也给了传统家电品牌不小的压力。据“6·18”京东家电竞速榜显示,前十名的全品类品牌中,美的、海尔、格力虽然分列一至三位,但小米已经排到第四,力压TCL与奥克斯,而在空调单品上,小米的一款1.5匹新风空调已经位列第二,仅次于美的。

丁少将认为,虽然全方位竞争会让企业投入更多资源,牵扯在产品上的精力,不过这也是市场压力下的正常表现。长期来看,知识产权也的确是企业的重要资产,值得加以保护并利用,从而构建起技术壁垒和护城河。

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